저혈당! 방심하면 위험한 저혈당의 모든 것
입술이 파래지고 손이 떨린다면? 단순한 피로가 아닐 수도 있습니다. 저혈당, 절대 가볍게 보면 안 돼요.
안녕하세요! 최근에 친구가 점심도 제대로 못 먹고 회의만 돌다가 갑자기 식은땀을 흘리며 쓰러질 뻔한 일이 있었어요. 알고 보니 ‘저혈당’이 원인이었더라고요. 그때 처음 알았어요. 당뇨처럼 고혈당만 위험한 게 아니라, 저혈당도 방심하면 목숨을 위협할 수 있다는 걸요. 저도 그렇고, 바쁘게 일하다 보면 밥 거르기 일쑤잖아요? 그래서 오늘은 ‘저혈당’이란 놈에 대해 제대로 파헤쳐보려고 합니다.
저혈당이란 무엇인가?
저혈당(Hypoglycemia)은 혈당 수치가 비정상적으로 낮은 상태를 말해요. 보통 혈당이 70mg/dL 이하로 떨어지면 저혈당으로 간주하죠. 우리 몸은 뇌를 포함해 대부분의 기능이 포도당을 에너지원으로 사용하기 때문에, 혈당이 너무 낮아지면 현기증, 두통, 심한 경우 혼수상태에 이를 수 있어요. 특히 당뇨병 환자들은 인슐린이나 혈당강하제를 복용하다 보면 저혈당에 쉽게 노출되기 때문에 더 조심해야 합니다.
저혈당의 주요 증상과 원인
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 초기 증상 | 식은땀, 손떨림, 두근거림, 배고픔 |
| 심화 증상 | 혼란, 시야 흐림, 발음 이상, 실신 |
| 원인 | 식사 거름, 과도한 인슐린, 격렬한 운동, 알코올 섭취 |
절대 놓쳐선 안 될 응급 징후
다음과 같은 증상이 나타나면 즉시 당분 섭취 후 병원을 찾아야 해요. 지체하면 생명이 위험할 수 있습니다.
- 반복적인 혼란이나 무기력
- 의식 저하 또는 실신
- 갑작스러운 발작
- 말이 어눌해지거나 시야 흐림
저혈당 발생 시 대처법
갑작스럽게 혈당이 떨어졌을 때, 당황하지 말고 즉시 15g의 빠르게 흡수되는 당분을 섭취하세요. 예를 들어, 포도당 정제, 사탕 3~4개, 과일주스 반 컵 등이 효과적입니다. 이후 15분 후 혈당을 다시 측정하고, 여전히 낮다면 다시 당분을 섭취해야 합니다. 이 방법을 ’15-15 법칙’이라고 불러요. 응급 상황이라면 곧바로 병원에 가는 것이 중요합니다.
식사 습관과 예방법
| 예방 습관 | 구체적 방법 |
|---|---|
| 식사 거르지 않기 | 정해진 시간에 규칙적인 식사 |
| 간식 준비하기 | 운동 전후나 식사 간 공복 시 빠른 당 섭취 |
| 음주 주의 | 술 마신 뒤 식사를 꼭 챙기기 |
누가 저혈당에 더 취약한가?
다음과 같은 경우 저혈당 발생 위험이 높으므로 특별한 주의가 필요해요.
- 인슐린 주사 또는 혈당강하제 복용 중인 당뇨 환자
- 식사를 자주 거르는 직장인, 수험생
- 격렬한 운동을 자주 하는 사람
- 음주 후 식사를 건너뛰는 습관이 있는 사람
혈당이 70mg/dL 미만이면 저혈당으로 분류되며, 55mg/dL 이하로 떨어질 경우 의식 저하 및 신경학적 이상 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 40mg/dL 이하는 응급 처치를 요하는 심각한 상태로, 즉시 병원 이송이 필요합니다.
무자각 저혈당은 저혈당 증상이 느껴지지 않는 상태로, 주로 장기간 당뇨병 치료를 받은 환자에게서 나타납니다. 반복된 저혈당 경험으로 인해 교감신경계 반응이 둔해져 경고 신호 없이 갑자기 실신하거나 발작할 수 있어 매우 위험합니다.
운동 전 혈당을 100~150mg/dL 수준으로 유지하는 것이 중요합니다. 공복 운동은 피하고, 운동 30분 전 탄수화물 간식(바나나, 에너지바 등)을 섭취해 에너지원 부족을 방지하세요. 운동 중에는 당분이 포함된 음료를 준비해두는 것도 도움이 됩니다.
의식이 없거나 자가 섭취가 어려운 심한 저혈당 환자에게는 글루카곤 주사가 필요합니다. 글루카곤은 간에서 저장된 당을 방출시켜 혈당을 급히 상승시키는 호르몬입니다. 특히 1형 당뇨 환자나 인슐린 치료 중인 환자는 반드시 가족이나 보호자가 투여법을 숙지해야 합니다.
저혈당에 취약한 경우 복합 탄수화물 중심의 식사가 권장됩니다. 흰쌀밥보다는 현미밥, 고구마, 오트밀 같은 GI 지수가 낮은 식품이 혈당을 서서히 올려 안정성을 유지해줍니다. 단백질과 건강한 지방을 함께 섭취하면 포만감과 혈당 유지에 더 효과적입니다.
네. 메트포르민처럼 저혈당 위험이 낮은 약도 있지만, 설포닐우레아계, 인슐린 등은 저혈당 유발 가능성이 높기 때문에 복약 중 저혈당이 반복되면 약물 용량이나 종류 조정이 필요합니다. 반드시 전문의와 상담하세요.
지금까지 저혈당의 원인부터 증상, 예방법까지 꼼꼼하게 살펴봤어요. 단순히 ‘당 떨어졌나?’ 하는 농담으로 넘기기엔 저혈당은 때론 생명을 위협할 수 있는 심각한 문제라는 걸 꼭 기억해주세요. 하루 세끼 챙겨 먹기 어렵더라도, 간단한 간식이나 주스를 가방에 넣어두는 작은 습관이 나 자신을 지키는 큰 힘이 될 수 있어요. 저처럼 바쁘게 살면서도 건강 놓치고 싶지 않은 분들이라면, 오늘 글 꼭 마음속에 담아두시길 바랍니다 😊 여러분의 건강한 하루를 응원합니다!
혈당 때문에 고민이 많죠? 특히나 공복혈당과 식후혈당 둘다 고려를 해야 하니 더 고민일 것입니다. 공복혈당 vs 식후혈당 더 중요한 건 무엇일까? 글을 보면 고민이 해결될 것입니다.